Les Fées, par Henri Dontenville, dans Mythologie Française (extraits)

Elles flattent la coquetterie des femmes et la sensualité des hommes, coquetterie, sensualité condamnées par le chris­tianisme. Aussi, répondant à des besoins profonds, à une sorte d'instinct vital, elles caressent toujours le rêve des humains, elles sont sans équivalent. Le XVIII^e siècle finissant a eu son Cabinet des fées en quarante et un volumes. Les romantiques les ont choyées de manière doucereuse. Notre sol parle d'elles abondamment, mais il en est, par fantaisie, né beaucoup encore au cours du XIX^e siècle. Où est le temps où le Charlemagne de la chanson de geste redoutait leur rencontre dans le ravin de la Meuse?

Malgré les objections de l'Église, les seigneurs au Moyen Age n'avaient pas renié la parenté de leurs aïeux avec les fées. (…) Également un croisé comme Godefroi de Bouillon pen­sait descendre d'une fée du côté maternel (…). Ainsi, dans l'Antiquité, de la gens Julia, de la famille de César_, qui se glorifiait d'avoir Vénus pour aïeule. Des hiérogamies sont à l'origine des nobles lignées.

Pour des chrétiens, il reste quelque chose de justement suspect. L'abbé Bullet pouvait bien rechercher les reines Pé­dauque au porche des églises, Perrault, auparavant, nous donner des contes de « ma mère l'Oye », la « patte d'oie » est, sous le règne du Christ, honteuse marque distinctive. (…)

Fata, « les destins », telles sont en leur nom nos fées, fatae en bas-latin, fadas provençales, fades de Gascogne, fadettas, fadettes, fayettes d'un peu partout, avec pour conjoints par­fois fadets et farfadets. Filandières comme les Parques, ce sont d'abord nos destins qu'elles tissent, mais tenant leur ménage à la manière humaine, avec les mêmes ustensiles que nous, elles sont, au sens propre, filandières et lavandières, lavant au clair de lune le linge fin qu'elles ont tissé. Dames blanches, dames vertes, elles ne s'attachent pas qu'aux eaux et aux pierres, elles habitent les grands arbres de nos forêts (...)

Dames vertes, dames blanches, elles sont aussi, à l'occa­sion, dames noires, et dans ce cas, « fées martines », dames de malheur. Ces « martines » ne sauraient s'expliquer par Martin, mais par matronae. Avec le christianisme, les matro­nae_, déesses ou fées-mères, de bienfaisantes devinrent funes­tes. Du coup, « martes » ou « martines » sont devenues d'une laideur repoussante et elles qui, dûment invoquées et priées, accordaient protection, les voici qui se mettent à noyer les enfants dans les mares et fontaines. Contre ces dénigrements protestent toujours les innombrables légendes, souvent arrangées, de « bonnes dames », de bonnes fées, à la fois gra­cieuses, habiles et serviables (…)

Ed. Petite Bibliothèque Payot, pp. 207-208.

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